Nació en 1941, en Arequipa, Perú. Es un reconocido economista Presidente del Instituto Libertad y Democracia (ILD), el cual está ubicado en Lima. Dicha institución es catalogada según el semanario The Economist, como uno de los dos centros de investigación más relevantes del planeta.
Además fue elegido en 1999 como uno de los cinco principales innovadores de Latinoamérica. Y en el 2004 fue considerado entre las 100 personas con más influencia en el mundo.
De igual manera la revista Forbes, en sus 85 aniversario celebrado en diciembre del 2002, lo seleccionó como una de las 15 personas que “reinventarán el futuro”.
También en una encuesta realizada en el 2005, entre los más de 20 mil lectores de las revistas Prospect del Reino Unido y Foreign Policy de los Estados Unidos, fue elegido como el latino más influyente a nivel internacional (ubicación 13 de 100).
Entre su trayectoria es destacable que fue miembro del Acuerdo General sobre Aranceles, Aduaneros y Comercio (GATT), presidente del Comité Ejecutivo de la Organización de Países Exportadores de Cobre (CIPEC), director gerente del Universal Enginnering Corporation, entre otros puestos importantes.
Actualmente Hernando de Soto y su gente del ILD están diseñando e implementando programas de formación de capital para los indigentes de África, Asia, América Latina, Medio Oriente, y los países de la ex Unión Soviética.
