Immaculée Ilibagiza nació y se crió en un pequeño pueblo de Ruanda, África. Ella disfrutó de una infancia tranquila con sus amorosos padres y tres hermanos. La educación era muy importante en su hogar, por lo que no fue una sorpresa que le fuera bien en la escuela y que fuera a la Universidad Nacional de Ruanda para estudiar ingeniería eléctrica y mecánica. Fue mientras estaba en casa de la escuela en las vacaciones de Pascua en 1994 que la vida de Immaculée se transformó para siempre.
El seis de abril de ese año, el avión del presidente de Ruanda fue derribado sobre la ciudad capital de Kigali. Este asesinato del presidente hutu provocó meses de masacres de miembros de la tribu tutsi en todo el país. Ni siquiera las comunidades rurales pequeñas como la de Immaculée se salvaron de la matanza casa por casa de hombres, mujeres y niños.
Para proteger a su única hija de la violación y el asesinato, el padre de Immaculée le dijo que corriera a la casa de un pastor local en busca de protección. El pastor rápidamente refugió a Immaculée y otras siete mujeres en un baño oculto de 3 x 4 pies. Durante los siguientes 91 días, Immaculée y las otras mujeres se acurrucaron en silencio en esta pequeña habitación, mientras el genocidio se desataba fuera de casa y en todo el país.
Mientras estaba escondida, la ira y el resentimiento estaban destruyendo la mente, el cuerpo y el espíritu de Immaculée. Fue entonces cuando Immaculée se volvió hacia la oración. Antes de ir a la casa del pastor, el padre de Immaculée, un católico devoto, le dio un rosario. Comenzó a rezar el rosario como una forma de ahogar la ira dentro de ella y el mal fuera de la casa. Fue ese punto de inflexión hacia Dios y lejos del odio lo que salvó a Immaculée.
Además de encontrar fe, paz y esperanza durante esos tres meses de escondite, Immaculée también aprendió inglés por sí misma. Immaculée siempre fue una buena estudiante y ya hablaba con fluidez el kinyarwanda y el francés. Usando solo una Biblia y un diccionario, pasó incontables horas en ese baño estrecho aprendiendo su tercer idioma.
Después de 91 días, Immaculée finalmente fue liberada de su escondite solo para enfrentar una horrible realidad. Ella salió de ese pequeño baño pesando solamente 65 libras y encontró a toda su familia brutalmente asesinada, con la excepción de un hermano que estaba estudiando en el extranjero. También encontró masacrados a casi un millón de sus familiares, amigos, vecinos y compañeros ruandeses.
Después del genocidio, Immaculée se encontró cara a cara con el hombre que mató a su madre y a uno de sus hermanos. Después de soportar meses de sufrimiento físico, mental y espiritual, ella aún pudo ofrecer lo impensable, diciéndole al hombre: "Te perdono".
En 1998, Immaculée emigró de Ruanda a los Estados Unidos, donde continuó su trabajo por la paz a través de las Naciones Unidas. Durante ese tiempo, compartió su historia con compañeros de trabajo y amigos que estaban tan impactados por su testimonio que insistieron en que lo escribiera. Tres días después de terminar su manuscrito, conoció al autor de best-sellers Dr. Wayne W. Dyer, quien, minutos después de conocerla, se ofreció a publicar su libro. Se cita a Dyer diciendo: "Aquí hay algo mucho más que carisma: Immaculée no solo escribe y habla sobre el amor incondicional y el perdón, sino que lo irradia dondequiera que va".
El primer libro de Immaculée, Left to Tell: Discovering God Amidst the Rwandan Holocaust (Hay House) fue lanzado en marzo de 2006. Left to Tell se convirtió rápidamente en un best seller del New York Times. Hasta la fecha, se ha traducido a 17 idiomas y se han vendido más de dos millones de copias. La historia de Immaculée también se ha convertido en un documental titulado El diario de Immaculée. Ha aparecido en 60 Minutes, The CBS Early Show, CNN, EWTN, CBS Evening News, The Aljazeera Network, así como en The New York Times, USA Today, Newsday y muchas otras publicaciones nacionales e internacionales. Recientemente apareció en el proyecto Architects of Peace de Michael Collopy, que ha honrado a personas legendarias como la Madre Teresa, Jimmy Carter, Nelson Mandela y el Dalai Lama.
Immaculée ha recibido doctorados honoris causa de la Universidad de Notre Dame, la Universidad de Saint John, la Universidad de Seton Hall, la Universidad de Siena, la Universidad de Walsh, la Universidad de Duquesne y la Universidad Católica de América. Ha sido reconocida y honrada con numerosos premios humanitarios, incluido el Premio Internacional Mahatma Gandhi para la Reconciliación y la Paz, el Premio Mujeres de Fuerza y Coraje de American Legacy y el Premio de Maestría en Influencia de la Asociación Nacional de Oradores de 2015.
Left to Tell ha recibido un premio Christopher "afirmando los valores más altos del espíritu humano" y parte del plan de estudios de docenas de escuelas secundarias y universidades, incluida la Universidad de Villanova, que la seleccionó para su "Programa de un libro", lo que hace que Left to Tell sea obligatorio lectura para sus 6.000 estudiantes.
Immaculée ha escrito seis libros adicionales en los últimos años: Led by Faith: Rising from the Ashes of the Rwandan Genocide, Our Lady of Kibeho, Si solo hubiéramos escuchado, Visit from Heaven, y El niño que conoció a Jesús y El rosario.
En la actualidad, Immaculée es considerada una de los principales conferencistas del mundo sobre la fe, la esperanza y el perdón. Ella ha compartido este mensaje universal con líderes mundiales, escolares, corporaciones multinacionales, iglesias y en eventos y conferencias en todo el mundo, incluida una presentación reciente ante más de 200.000 personas en Sao Paulo, Brasil.
